Kampen mellan Tyskland och Sovjetunionen inleddes den 22 juni 1941 och pågick till den 8 maj 1945. Det var inte bara en kamp mellan nationer utan också ideologier. Två av 1900-talets största envåldshärskare Hitler och Stalin kom att drabbas samman i historiens största fälttåg. Sovjetunionen gick segrade ur denna konflikt men vissa saker togs inte upp under den sovjetiska era utan hölls hemligt.
Varför? Det styrande politiska systemet i Sovjetunionen presenterades som överlägset jämfört med alla andra. Den sovjetiska modellen var den rätta vägen och skulle slutligen segra över andra nationella system. Därför var det svårt att publicera uppgifter som kunde användas att ifrågasätta detta och skapa tvivel på den sovjetiska staten. Historien om andra världskriget var i Sovjetunionen under politisk kontroll.
Den sovjetiska krigsmakten kom att framstå som en garant för Sovjetunionen och var den främsta i världen efter segern under andra världskriget. Den ansågs vara obesegbar. Röda armén att segra tack vare sin kampvilja, skicklighet och Josef Stalins genialitet, men hur sant är det?
Sovjetunionens seger i andra världskriget gjorde att man kom att framstå som en supermakt men det var en chimär. Den sovjetiska segern över tyskarna och deras allierade var enormt kostsamt. Under de drygt 46 månaderna som striderna pågick på Östfronten 1941-45 förlorade Röda Armén i genomsnitt varje månad drygt 640 000 man i stupade, saknade och sårade. Hela västra Sovjetunionen hamnade under tysk ockupation och blev svårt härjat av kriget. Men Stalin och Sovjetunionen framstod till slut som en av krigets stora segrare.
Så hur var det? Vad var avgörande för krigets utgång på östfronten? Hur kom det sig att Röda armén segrade till slut? Var det skicklighet? Eller var det ett kvantitativt övertag, med andra ord en starkare krigsmakt som besegrade en svagare?
Detta är en berättelse om kriget på östfronten, de stora slagen, taktiken, människorna och om hur den klassiska sovjetiska propagandabilden, att den sovjetiska krigsmakten var den främsta i världen, har dominerat vår syn på fienden i öster.
ANDERS FRANKSON är militärhistorisk författare. Tidigare har han med militärhistorikern Niklas Zetterling skrivit en rad böcker om östfronten under andra världskriget. Flera titlar har översatts till danska, norska, finska, engelska och kinesiska.
Pressröster om några tidigare böcker:
"Styrkan i den här boken är dess fokus på den mänskliga dimensionen. Här uppmärksammas både fältmarskalkar och politiska ledare, men lika mycket plats upplåts åt soldaterna vid fronten, som möter artilleri och minor i det fasansfulla vädret. Boken låter läsaren följa kombattanter på alla nivåer sida vid sida." WWII History om Hitlers första nederlag (2011)
"Författarna ger mycket detaljerade skildringar av en av de mest dramatiska slagen undre andra världskriget. Alla aspekter av slaget vid Korsun levandegörs klart, från strategi till fotsoldaternas röster." Scale Military Modeller om Tjerkassy 44 (2006)